Iulia Pop, Co-Fondator Hot Girl Run Club: „Ne-am dorit să creăm un spațiu în care femeile să se simtă bine primite, în siguranță, să nu fie judecate, să poată veni să facă mișcare și să evolueze fără presiunea de a fi perfecte într-un domeniu nou”

Alergarea a încetat de mult să mai fie doar un sport individual; pentru comunitatea feminină din Cluj, a devenit un pretext de conectare, susținere reciprocă și bucurie pură. Ceea ce a pornit dintr-o simplă dorință de a găsi o parteneră de antrenament s-a transformat rapid într-un adevărat fenomen local: Hot Girl Run Club, un spațiu sigur unde performanța trece pe plan secund, lăsând loc prieteniei, bunei dispoziții și cafelelor de duminică. Am stat de vorbă cu Iulia Pop, cofondatoarea proiectului, care ne-a împărtășit culisele acestei mișcări, povestea din spatele comunității care numără astăzi sute de membre și viziunea lor despre mișcare fără presiune.

Fiecare inițiativă frumoasă pornește dintr-o nevoie reală. Cum a prins viață Hot Girl Run Club?

În urmă cu trei ani, mă pregăteam pentru un semi maraton și alergam foarte mult timp singură. Am întrebat-o pe o prietenă de-a mea dacă nu vrea să înceapă și ea să alerge cu mine. Și de la una la alta, tot a venit la alergări și tot am discutat despre nevoia de a aparține unei comunități și faptul că alergarea, până în momentul respectiv, era văzută ca un sport un pic mai solitar; dacă vedeai oameni în grupuri, erau grupuri mici.

Pe vremea respectivă exista în Cluj doar un singur grup de alergare, care avea deja o istorie de peste 10 ani, dar ei se axau mai mult pe partea de performanță și cumva mi s-a părut intimidant, nu numai pentru mine, cât și pentru alte persoane care voiau să se apuce de un sport și nu aveau condiția fizică necesară. Tot discutând, am zis: „Hai să facem un experiment!” și am început cu un cont de Instagram.

Chiar la prima alergare am strâns 11 persoane. A fost ca un semn că facem ceva bine și că suntem pe direcția bună. A fost o alergare lejeră, de 5 km pe Malul Someșului pe care am încheiat-o cu o cafea la Let’s Coffee, pe bordură. 

Am început cu povești, toată lumea s-a simțit super bine și am zis: „Hai că mai facem!”. De la „hai că mai facem”, am organizat și săptămâna următoare, și peste două, și peste trei săptămâni. Cred că la a patra alergare aveam deja 30 de fete. 

Am vrut să fie doar pentru femei pentru că ne-am dorit mult să creăm un spațiu în care ele să se simtă bine primite, în siguranță, să nu fie judecate, să poată veni să facă mișcare și să evolueze fără presiunea de a fi perfecte sau profesioniste într-un domeniu nou.

Cât de mare este comunitatea astăzi și care a fost secretul prin care ați creat un spațiu atât de sigur, unit și primitor pentru femei cu profile atât de diferite?

Comunitatea s-a creat natural. Prietena mea cu care am început tot proiectul, Petra Oros, care acum locuiește în Amsterdam, avea o personalitate mai soft, mai bubbly, iar eu eram cea care se asigura că toată lumea ajunge în siguranță din punctul A în punctul B. Ne-am potrivit foarte bine ca profil: ea se ocupa de partea de integrare în grup și socializare, iar eu de gestiune, făcând cu schimbul când una dintre noi era plecată.

Fetele care au venit ne știau fie pe noi dinainte, fie pe celelalte fete din grup și s-a legat ceva foarte frumos. Am avut oportunitatea de a reuni grupuri de oameni care nu se mai văzuseră de mult timp. În momentul în care vine cineva nou la alergare, ne asigurăm că pleacă măcar cu un contact, cu o persoană familiară, cu un schimb de experiență, că se simte integrată și nu rămâne în urmă. Asta e și un principiu fundamental la noi: nimeni nu rămâne în urmă. De aceea avem doi lideri de fiecare dată, unul în față și unul în spate, în cazul în care avem persoane care nu au o condiție fizică foarte bună sau nu sunt la capacitate maximă în ziua respectivă, ca să nu alerge singure niciodată.

Nu știu cum am reușit să atragem fete atât de frumoase, de faine, de calde și de deștepte. Avem în comunitate medici, avocați, freelanceri, specialiști în marketing, sportive, fashioniste, fotografe, tot ce se poate ca profesii și nivel de creativitate. Trebuie doar să pui o întrebare și sigur avem un specialist în domeniu, ceea ce mi se pare absolut fascinant. Am strâns un grup foarte divers; la un moment dat am avut chiar o echipă mamă-fiică la alergare. Faptul că am putut crea un loc sigur pentru ele în care să vină și să se miște împreună este cel mai important pentru mine.

În prezent comunitatea noastră adună 400 de membre. 

Care este dinamica alergărilor voastre și cum sunt structurate întâlnirile?

Inițial am început cu o singură alergare pe săptămână, dar am crescut la două pentru că exista cerere:

Miercuri seara (în mijlocul săptămânii) fie facem distanțe mai lungi, fie antrenamente mai specifice (precum intervale), unde încercăm să îmbunătățim puțin tehnica și ritmul.

Duminică dimineața este alergarea axată pe socializare. Se încheie întotdeauna cu o cafea sau ceva dulce și este potrivită pentru toate nivelurile, de la persoane care aleargă pentru prima dată cu noi, până la fete avansate.

Ce criterii aveți în vedere atunci când alegeți traseele pentru fiecare sesiune de alergare?

Traseele le alegem în funcție de zi, de vreme, de lucrările din oraș și de cheful fetelor. Am avut o perioadă lungă în care am alergat doar pe malul Someșului, dar am început să alternăm ca să nu devină monoton.

Am avut și câteva alergări pe trasee de trail, care au prins foarte bine și pe care ne-ar plăcea să le reluăm.

 Încercăm mereu să păstrăm un echilibru între trasee familiare pentru toată lumea și rute noi, diversificate.

Ați fost singurul club de alergare prezent în cadrul The Coffee Village Festival. Cum s-a simțit această experiență pentru voi?

Mi se pare că a decurs totul foarte bine și foarte smooth. Am avut destul de multe participante, în jur de 50 de fete.

Experiența a fost excelentă, fetele s-au simțit foarte bine și ne bucurăm mult că am fost singurul club de alergare inclus în acest proiect.

În cadrul festivalului, Zuzu Protein a avut grijă să aveți doza optimă de energie pentru alergare, iar Essensis & Pragers s-au asigurat că hidratarea este la superlativ. Cum au simțit fetele din comunitate aceste momente de răsfăț?

Au fost parteneriate foarte bine gândite și ne bucurăm mult că am putut facilita experiența asta pentru comunitate. 

De cele mai multe ori, alergările noastre, care includ o cafea sau un hangout,  sunt susținute din fondurile noastre proprii, nu cerem taxe de participare. Faptul că le-am putut oferi ceva fetelor datorită partenerilor a contat enorm și le-a făcut să se simtă apreciate.

Calitatea produselor și a serviciilor a fost impecabilă. Fetele au fost încântate de ambele branduri și se bucură sincer de orice atenție primită.

Hot Girl Run Club pare să fi depășit de mult doar ideea de alergare. Ce alte experiențe și activități vă țin conectate dincolo de traseul de alergat?

Da, facem și ne dorim să diversificăm continuu. Pe grupul mare de WhatsApp s-au format subcomunități dedicate ieșirilor de hike sau bike, pe care fetele le organizează liber între ele.

Pe lângă alergări, am organizat evenimente de Yoga în parc, împreună cu colega noastră Sonia Mureșan care este instructor de yoga și totodată, am organizat workshop-uri de educație și nutriție, precum evenimentul de la ZborHub, unde i-am avut ca invitați pe ultramaratoniștii Radu Restivan și Ioana Șerban, alături de psihologi și nutriționiști, combinând teoria cu experiența practică.
Când vremea nu ne permite să alergăm afară, organizăm antrenamente de forță în sală. Le încurajez pe membrele din comunitate să își mențină condiția fizică și forța musculară prin aceste sesiuni, astfel încât în sezonul cald reluarea alergărilor să nu însemne un restart de la zero.

Îmi doresc foarte mult să continuăm aceste evenimente educative despre nutriție și integrarea sănătoasă a mișcării în viața noastră de zi cu zi, astfel încât sportul să susțină stilul de viață al femeilor, nu să devină o sursă de stres suplimentar.